1.    Referencial Teórico:

2.1 Sociedade união operária

2.1.1  Elementos de formação

A sociedade União Operária formou se na cidade de Rio grande por volta de 1893, após as instalações de diferentes indústrias. Deve ser destacado que neste período já havia estabelecido o regime Republicano no Brasil, e se extinguido a escravidão. Esses dois fatores modificaram significativamente a economia tendo assim uma formação de mão de obra assalariada, começa assim a se destacar a região sul do país, com suas indústrias. Também com a vinda dos imigrantes europeus, aumentaram as expressões de atitudes que resultaram em correntes a favor do operário. Antes de caracterizar a Sociedade União Operária, é preciso apontar alguns elementos que levaram a sua criação.

O conjunto dos trabalhadores brasileiros ao longo da República veio desenvolvendo atitudes, comportamentos, formas de atuação, criando e consolidando organizações, relacionando-se com outros atores sociais e solidificando experiências e trabalhos e de lutas, confraternizando entre si (ou não) e integrando novos grupos, com diferentes costumes, línguas e aspirações. [...] (LONER, 2001, p.17)

A autora refere-se ao fato de que, com o fim da escravidão aumenta a parcela de imigrantes, e esses tornam-se  trabalhadores brasileiros.  Nesse mesmo período acontecem muitos movimentos de reivindicação por melhores salários, melhores condições de trabalho, entre outras. A autora explica que a industrialização na região sul, tem data aproximada de 1870 com dois pólos fundamentais: Rio Grande – Pelotas e Porto alegre. Destaca ainda que a cidade de Rio Grande era composta de grandes estabelecimentos como tecelagem, couros, conservas alimentícias e moinhos.

A indústria de Rio Grande alicerçava-se em grandes indústrias, com capital nacional e estrangeiro, como a Pook, União Fabril, Ítalo-Brasileira, Leal Santos[..]. Seu desenvolvimento foi considerado acelerado durantes a primeira década republicana, com a instalações de várias fábricas[...]. (LONER, p. 50)

Com essa perspectiva, compreende-se o desenvolvimento crescente de Rio Grande no final do século XIX, pois Loner destaca que em 1873 a Companhia União Fabril foi fundada, sendo um conjunto de três fábricas de tecidos, e em 1896 já contava com mais de 900 empregado. Considerando as características da cidade, é possível perceber que estas propiciaram o processo de industrialização, a saber, a existência de um porto marítimo, facilitando assim a comunicação com outras regiões e países, junto a uma relevante concentração operária, com essas características Rio Grande transforma-se em uma cidade com um maior potencial para o desenvolvimento da organização operária.

Deste potencial de organização dos operários, nasce o desejo de melhores condições de trabalho, pois não haviam leis trabalhistas que pudessem intervir no relacionamento patrão - empregado.

“Não havia leis protegendo o trabalhador, ou quando havia, elas não eram cumpridas, e o operário e sua família estavam praticamente desamparados frente à atuação organizada e arbitrária dos patrões que, livres de freios em sua ação, procuravam explorar ao máximo suas vítimas.” (LONER, 2001, p. 161).

Isso levou os trabalhadores a se organizarem em entidades de acordo com seus ofícios ou categorias profissionais, com o objetivo de defenderem seus interesses e inibirem a exploração.

2.1.2 Fundação da Sociedade

Em Rio grande, as primeiras associações operárias foram a Liga Operária e o Centro operário, mas essas tiveram uma curta duração. A partir dessas, surgia uma nova tentativa de organização que era a Sociedade União Operária.

A Sociedade União operária foi fundada por operários e artesãos em 24.12.1893, e a principio tinha características socialistas. Sobre a União Operaria a autora Petersen, diz que era instalada na Rua General Bacellar de número 31, era uma “sociedade Socialista em toda sua lei”, que incentivou os operários para se unirem contra o capitalismo. Eles participaram de uma greve dos Empregados da Estrada de Ferro, e saíram vitoriosos. Em 1895 fundaram aulas diurnas e noturnas para os sexos masculinos e femininos, e ateliês de costuras para beneficiarem as mulheres e filhas de seus associados. A formação das escolas, grupos teatrais e banda de músicas, fazia com que o operário se destaca-se na sociedade, e criasse uma identidade.

Desse modo, seus objetivos eram “educacionais, beneficentes e de representação de classes.” (LONER, 2001, p.177). Em 1898 chegou a ter entre 900 e 1.000 sócios pertencentes a vários grupos. Ela colocou em andamento diversas práticas que estabeleceram o padrão de conduta dos operários “como a comemoração do 1° de Maio, a valorização da greve e sua colocação como instrumento de luta dentro da própria associação, a idéia da união das várias categorias em uma federação, a convivência explicita de pensamentos diversos, o incentivo à cultura e à educação operária com a escola e seu palco-salão.” (LONER, 2001, p.178). Dela faziam parte às “classes federadas” dos trabalhadores mecânicos, carpinteiros, marítimos e ferroviários, dentre outros.

Conforme Loner (2001), a sociedade tinha muitas discordâncias internas principalmente em seu perfil político ideológico, socialista-capitalista. Sofria com a falta de união dos associados nas principais reuniões da SUO e também pelas muitas brigas internas nas disputas de sua direção. Ela começa a se distanciar dos movimentos operários tornando-se puramente burocrática afastando os operários das decisões. A partir de 1911 ela passa por varias mudanças de foco, isto é, direcionando suas principais lutas a favor dos patrões, um exemplo disso foi terem ficado a parte da luta pelas 8 horas de trabalho, “ela se tornou burocrática, se movendo pela lei do dinheiro”, (LONER, 2001, p. 203). Isso vai acarretar um afastamento de seus sócios, e em 1918 ela vai contar com apenas 200 associados. Passando por várias crises e acumulando pesadas dívidas. Em 1924 seu estatuto foi modificado, se transformando em uma entidade apenas educacional. A Sociedade União Operária manteve-se até 1964, ou seja, até o golpe militar.

Assim, através do estudo da SUO, observam-se várias mudanças políticas, sociais e econômicas, alterando a forma de visão de uma sociedade em relação aos seus operários, hoje chamados de trabalhadores.